„Konopie to roślina złożona farmakologicznie, zawierająca składniki, które mogą powodować zarówno korzyści medyczne, jak i nadużycia” – mówi dr Margaret Haney, profesor neurobiologii psychiatrii na Uniwersytecie Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons oraz dyrektor laboratorium badawczego dotyczącego konopi indyjskich w Kolumbii. Jest jedną z nielicznych naukowców, którzy bezpośrednio testują wpływ konopi indyjskich na ludzi i badają jego skutki. „To najbardziej polaryzujący lek, jaki kiedykolwiek badałem. Polaryzuje nawet wśród naukowców”.
Haney wierzy, że roślina i jej składniki mają potencjał terapeutyczny, ale obawia się, że nie ma wystarczających danych naukowych, które mogłyby pomóc klinicystom, politykom, wyborcom i innym osobom w zakresie rzeczywistej oceny używania konopi indyjskich. „Nie trzeba być przeciwnikiem-konopi, żeby chcieć danych” – mówi.
Konopie rzadko były poddawane randomizowanym,-kontrolowanym placebo testom dowodowym, co jest procesem wymaganym w przypadku każdego innego przepisanego leku. Dzieje się tak głównie dlatego, że lek jest nielegalny na szczeblu federalnym, co utrudnia naukę. Jednak w przypadku, gdy to politycy i wyborcy, a nie dowody, decydują o tym, co jest lekarstwem, konopie indyjskie można uznać za skuteczne w leczeniu lęku i migreny w jednym stanie (np. New Jersey), ale nie w innym (np. Nowym Jorku). „Wyobraźmy sobie, że tak byłoby w przypadku antybiotyków lub leków przeciwdepresyjnych” – mówi Haney.
Jej zdaniem łączenie dwóch aspektów prawodawstwa dotyczącego konopi indyjskich:-rekreacyjnego i medycznego-jest na szkodę wszystkich. „Ludzie muszą jasno myśleć o rekreacyjnym i medycznym używaniu konopi indyjskich jako o odrębnych kwestiach. Podejmijmy decyzję jako kraj o używaniu rekreacyjnym, ale wyborcy nie powinni decydować, co jest lekiem”.
Czy marihuana jest dobra czy zła?
To jedno i drugie.
„Konopie to stary lek, który zyskał nowe doniesienia naukowe” – mówi Haney, zauważając, że FDA zatwierdziła pewne kannabinoidy do leczenia anoreksji, nudności i wymiotów u pacjentów z AIDS i rakiem, a także do zapobiegania napadom u niektórych dzieci z ciężką padaczką.
Istotną kwestią jest aktualna potencja. W latach 70. XX wieku, kiedy codzienne używanie konopi indyjskich było największe wśród uczniów szkół średnich, średnia moc kwiatu wynosiła od 1% do 4% THC. W 2014 roku było to od 12% do 19%. Dziś można kupić koncentraty o stężeniu od 80% do 90%. „To naprawdę zupełnie inna puszka robaków” – mówi Haney.
Przy każdym twierdzeniu, że konopie indyjskie, w tym CBD, mogą wyleczyć raka lub cukrzycę, pomóc schudnąć lub uspokoić zwierzęta, pojawia się kwestia tego, ile należy zażywać (dawkowanie) i w jakiej postaci (nalewki, pigułki, palenie, waporyzacja, płyny). Ponownie pyta Haney, w jaki sposób społeczeństwo ma ocenić podstawowe zasady farmakologii i opracowywania leków?
Kolejną niewiadomą jest zawartość produktów z konopi indyjskich dostępnych na rynku. Na przykład wszystko, co według doniesień zawiera CBD, może zawierać CBD lub nie.
„Nie wyleję dziecka z kąpielą” – mówi Haney. „Naprawdę chcę zrozumieć potencjał terapeutyczny CBD, THC i wszystkich innych kannabinoidów. Potrzebujemy jednak randomizowanych badań kontrolnych z użyciem bezpiecznie wyprodukowanego produktu o znanym składzie”.
Aktualne badania nad konopiami indyjskimi
Badania nad konopiami indyjskimi są prawie niemożliwe. Mimo że konopie indyjskie są legalne w wielu stanach do użytku rekreacyjnego lub medycznego, przepisy stanowe nie pozwalają naukowcom na prowadzenie badań nad konopiami indyjskimi. FDA zezwala naukowcom na badanie produktów z konopi indyjskich wyłącznie na podstawie dokładnych informacji na temat produkcji. Apteki i firmy zajmujące się konopiami indyjskimi nie posiadają informacji, których potrzebuje FDA, aby umożliwić naukowcom testowanie produktów z konopi indyjskich.
„Jesteśmy bardzo opóźnieni w określeniu, co może być przydatne. Należy przeprowadzić milion badań” – mówi Haney. Obecnie ona i jej współpracownicy testują różne rodzaje konopi indyjskich, aby porównać je pod względem łagodzenia bólu i wywoływania odurzenia. Czy są skuteczne? Czy zachowują skuteczność przez długi czas? Czy u osób, które zaczynają używać konopi indyjskich jako leku, rozwijają się zaburzenia związane z używaniem konopi indyjskich?
Haney i jej zespół badają również interakcję między nikotyną i THC. „Każdy narkotyk [narkotyk przyjmowany z powodów innych niż medyczne] wiąże się ze zwiększonym spożyciem nikotyny” – mówi Haney. Jak ta dwójka wchodzi w interakcję? Co się zmieni, jeśli ktoś rzuci palenie papierosów?
„To bardzo ekscytujący czas na badanie konopi indyjskich i kannabinoidów. W ciągu ostatnich 20 lat nastąpił znaczny postęp w naszej wiedzy na temat endokannabinoidów [substancji chemicznych-podobnych do THC w organizmie] na poziomie synaptycznym, ich roli w obwodach nerwowych oraz wpływu konopi indyjskich i ich składników. Ale jest o wiele więcej do nauczenia się”.
