Frank Dailey stwierdził, że ze względu na swoje doświadczenie w zarządzaniu zakładami i inżynierii chemicznej rozumie ryzyko związane z produkcją czegokolwiek, nie mówiąc już o produkcie, w przypadku którego istnieje tak niewiele badań w dziedzinie bezpieczeństwa w miejscu pracy.
Tak więc, gdy poproszono go o wzięcie udziału w ocenie przeprowadzonej przez Narodowy Instytut Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (NIOSH) dotyczącej procesu mielenia konopi indyjskich w Boston Bud Factory, firmie należącej do Dailey w Holyoke, był entuzjastycznie nastawiony do tego.
Badanie miało najpierw zostać przeprowadzone w Trulieve w Holyoke, gdzie w styczniu 2022 r. zmarł pracownik. 27-letni technik produkcji doznał śmiertelnego ataku astmy podczas pracy w zakładzie uprawy i przetwarzania konopi indyjskich w pomieszczeniach zamkniętych. Według Departamentu Zdrowia Publicznego stanu Massachusetts (DPH) do śmierci doszło siedem miesięcy po rozpoczęciu pracy w zakładzie i trzy miesiące po rozpoczęciu pracy jako technik zajmujący się kwiatami, co obejmowało przetwarzanie i obróbkę całych i mielonych pąków kwiatowych konopi.
Z firmą Boston Bud Factory skontaktował się Danny Stair, lokalny rzecznik branży i były pracownik Trulieve, który wyraził obawy, że badanie będzie zagrożone po odejściu Trulieve z rynku Massachusetts w zeszłym roku. Dlatego Dailey skontaktował się bezpośrednio z NIOSH i zgłosił się na ochotnika do udziału w badaniu.
„Kiedy szlifujemy, stawiamy znaki i powiadamiamy wszystkich. Może to być niebezpieczny proces. Nie musi tak być, ale może być” – Dailey powiedział BusinessWest. „Musimy wziąć pod uwagę alergeny. Pracownicy reagują alergicznie na niektóre szczepy. To przypadek, nie ma żadnego rymu ani powodu”.
Choć nie wie dokładnie, jakie środki ostrożności zastosowano w Trulieve, „wiem, że w tej branży często zdarza się, że duże korporacje rezygnują ze środków ochrony osobistej, gdy brakuje środków. Muszą płacić za zapasy. Odpowiadamy do pociągu pieniężnego w tej branży i wydaje się, że w całej branży powszechnym zjawiskiem jest brak dbałości o bezpieczeństwo pracowników”.
Dailey powiedział, że firma Boston Bud Factory wdrożyła już rygorystyczne procedury dotyczące środków ochrony osobistej podczas mielenia konopi indyjskich ze względu na możliwe reakcje pracowników na kurz, ale nadal ma wątpliwości, czy środki ochrony indywidualnej były odpowiednie, i chce uczestniczyć w rozwijaniu szerszego zasobu wiedzy, która może stać się podstawą podstawą obowiązkowych przepisów dotyczących higieny pracy.
„Ludzie mówią o dochodach podatkowych i innych kwestiach związanych z konopiami indyjskimi, ale nie słychać ludzi mówiących o wysiłkach, jakie branża podejmuje, aby zapewnić swoim pracownikom bezpieczeństwo. Pracownicy nie powinni być zmuszeni do tworzenia związków zawodowych i podejmowania ekstremalnych środków w celu zapewnienia bezpieczeństwa w Miejsce pracy."
„Wiemy, jak niebezpieczny jest pył w innych gałęziach przemysłu. Pył w odlewniach spowodował eksplozje. Pył w fabrykach spowodował pożary. Jeśli chodzi o pył z konopi indyjskich, to dopiero początek narażenia pracowników. Wraz z rozwojem branży pojawia się coraz więcej pyłu Utworzony."
Jeden z jego pracowników ze szczególnymi problemami związanymi z wrażliwością nosi nie tylko kombinezon Tyvek z maską przeciwpyłową, ale także rękawiczki przyklejone taśmą do rękawów, aby kurz nie dostawał się do rękawów.
„Są to techniki stosowane w przemyśle farmaceutycznym, które można łatwo wdrożyć, jeśli ktoś zwraca na nie uwagę i ma odpowiednie protokoły bezpieczeństwa” – wyjaśnił. „Ludzie mówią o dochodach podatkowych i innych kwestiach związanych z konopiami indyjskimi, ale nie słychać ludzi mówiących o wysiłkach, jakie branża podejmuje, aby zapewnić swoim pracownikom bezpieczeństwo. Pracownicy nie powinni być zmuszeni do tworzenia związków zawodowych i podejmowania ekstremalnych środków w celu zapewnienia bezpieczeństwa w Miejsce pracy."
Podczas wizyty na miejscu NIOSH uruchomi monitorowanie cząstek stałych w powietrzu podczas procesu mielenia, aby sprawdzić, jakie jest narażenie i na ile cząstek unoszących się w powietrzu są narażeni pracownicy.
„Używamy masek przeciwpyłowych, zasadniczo masek przeciwpyłowych i to w większości przypadków powinno wystarczyć. Nie mówimy o oparach chemicznych; to po prostu cząstki stałe unoszące się w powietrzu” – powiedział Dailey. „Musimy jednak wiedzieć, czy musimy udać się do poziomu N95, czy wyższego, aby mieć pewność, że wychwytana zostanie wystarczająca liczba cząstek stałych”.
Dodał, że historycznie rzecz biorąc, duża część produkcji konopi indyjskich odbywała się pod ziemią, gdzie bezpieczeństwo pracowników nie było najważniejsze.
„Jesteśmy jedną z najmniejszych operacji w Massachusetts; walczymy o przetrwanie” – dodał. „Ale musimy coś zrobić, aby ustanowić pewne standardy w tej wschodzącej branży”.
Śledztwo w całym stanie
Również w następstwie śmierci w Trulieve Departament Zdrowia Publicznego Massachusetts (DPH) opublikował niedawno raport z dochodzenia przedstawiający dodatkowe kroki, jakie branża konopi powinna podjąć, aby zapobiec astmie związanej z pracą, i wysłał biuletyn do podmiotów świadczących opiekę zdrowotną we Wspólnocie Narodów, wzywając do zachowania czujności w rozpoznawaniu astmy związanej z pracą wśród pracowników tej branży. Biuletyn przypomina usługodawcom, że mają obowiązek zgłaszania do DPH przypadków astmy zawodowej i innych chorób układu oddechowego.
Chociaż śmierć w Holyoke jest jedyną znaną śmiercią związaną z astmą w amerykańskim przemyśle konopi indyjskich, odnotowano inne przypadki chorób układu oddechowego niezakończonych zgonem wśród pracowników zajmujących się konopiami indyjskimi w Massachusetts. Według DPH pracownicy branży konopi indyjskich mogą być rutynowo narażeni na liczne zawodowe zagrożenia dla dróg oddechowych, w tym pył konopi, pleśń, lotne związki organiczne, pyłki, endotoksyny bakteryjne, pestycydy, składniki gleby i czyszczące środki dezynfekcyjne, które mogą powodować i/lub zaostrzać przewlekłe choroby, takie jak astma, jeśli nie zostaną leczone.
Massachusetts ma ponad 500 licencjonowanych pracodawców z branży konopi indyjskich, którzy zapewniają miejsca pracy dla ponad 22000 pracowników.
„Zalegalizowany przemysł konopi indyjskich w Massachusetts jest stosunkowo nowy, a jego wpływ na zdrowie i bezpieczeństwo pracowników wymaga naszej szczególnej uwagi” – zauważył w oświadczeniu komisarz ds. zdrowia publicznego dr Robert Goldstein. „W miarę ciągłego zwiększania się tej siły roboczej, będzie to wymagało współpracy nas wszystkich – agencji stanowych i federalnych, organów regulacyjnych, podmiotów świadczących opiekę zdrowotną i branży konopi indyjskich – w celu poprawy warunków pracy tych pracowników. W DPH będziemy nadal identyfikować i śledzić zajmujmy się tymi przypadkami, korzystając z naszego wieloletniego systemu nadzoru zdrowia publicznego pod kątem chorób układu oddechowego związanych z pracą, i kontynuujemy współpracę z naszymi partnerami w zakresie dokumentowania przypadków, gromadzenia dowodów na temat zagrożeń w miejscu pracy oraz w zakresie interwencji i polityki”.
„Zalegalizowany przemysł konopi indyjskich w Massachusetts jest stosunkowo nowy, a jego wpływ na zdrowie i bezpieczeństwo pracowników wymaga naszej szczególnej uwagi”.
Według DPH astma związana z pracą jest niedostatecznie rozpoznawana, częściowo dlatego, że objawy oraz dane dotyczące branży i zawodu nie są gromadzone rutynowo. Jednak około 17% nowych przypadków astmy u dorosłych jest związanych z narażeniem w miejscu pracy. Według danych pochodzących z Programu nadzoru nad higieną pracy DPH, w Massachusetts około 200000 dorosłych cierpi na astmę związaną z pracą.
W swoim biuletynie DPH wezwał podmioty świadczące opiekę zdrowotną do:
• Zapytaj pacjentów z nowymi lub nasilonymi objawami ze strony układu oddechowego lub alergią, czym zajmują się w pracy i jak wpływa to na ich zdrowie;
• Wykonaj badania diagnostyczne, takie jak testy alergiczne, obrazowanie płuc i/lub spirometrię;
• Zalecić zmianę miejsca pracy, aby uniknąć dalszego narażenia; I
• Zgłaszaj przypadki astmy zawodowej i innych chorób układu oddechowego związanych z pracą do DPH, zgodnie z wymogami prawa.
Aby poprawić bezpieczeństwo pracowników, w raporcie z dochodzenia zalecono pracodawcom:
• Oceniaj i kontroluj materiały niebezpieczne w miejscu pracy, w tym astmageny;
• Zapewnić, że wszyscy pracownicy zostali odpowiednio przeszkoleni w zakresie materiałów niebezpiecznych w miejscu pracy;
• Opracować i wdrożyć kompleksowy program bezpieczeństwa i higieny pracy, który uwzględnia rozpoznawanie zagrożeń, unikanie niebezpiecznych warunków i właściwe użytkowanie sprzętu; I
• Wdrożyć program nadzoru medycznego w celu monitorowania stanu zdrowia swoich pracowników.
W raporcie wskazano również, że producenci sprzętu powinni przyjąć i wdrożyć koncepcję „zapobiegania poprzez projektowanie”, aby zidentyfikować potencjalne zagrożenia związane ze sprzętem, a następnie wyeliminować te zagrożenia poprzez zmiany w projekcie; oraz że branżowe agencje wydające licencje w Massachusetts powinny rozważyć, w jaki sposób mogą dodatkowo wspierać zdrowie i bezpieczeństwo pracowników branży konopi indyjskich.
„Poziomy narażenia na pył konopi indyjskich w pracy są znacznie wyższe niż podczas używania rekreacyjnego” – powiedziała Emily Sparer-Fine, dyrektor Programu nadzoru nad higieną pracy w DPH. „Należy lepiej kontrolować procesy pracy obejmujące mielenie i koncentrację alergenu. Dla pracodawców niezwykle ważna jest ocena i kontrola narażenia na materiały niebezpieczne, w tym na zagrożenia dla dróg oddechowych występujące w zakładach przetwórstwa konopi indyjskich, takie jak pył z konopi indyjskich”.
Wysiłek trwa
Wszystko to cieszy Dailey, który podziękował Stairowi za dopilnowanie ukończenia badania NIOSH, wspieranie bezpieczeństwa pracowników branży konopi indyjskich i pomoc w zapobieganiu przyszłym urazom lub śmierci. Dailey twierdził, że większe firmy produkujące konopie indyjskie przedkładają zyski i rozwój nad bezpieczeństwo w miejscu pracy, dlatego ważne jest, aby zwolennicy marihuany i mniejsze firmy przejęły wiodącą rolę w ustalaniu standardów branżowych zapewniających bezpieczeństwo w miejscu pracy.
„Jesteśmy dumni, że jesteśmy jedną z pierwszych firm, dla których bezpieczeństwo pracowników jest ważniejsze od zysków. Boston Bud Factory od początku podkreślało, że nie chcemy być jedną z wielkich firm, i nadal całym sercem podtrzymujemy to założenie” – dodał. dodany. „Mamy nadzieję, że ocena bezpieczeństwa NIOSH pomoże określić standardy branżowe, które mogą pomóc zapewnić bezpieczeństwo pracowników w tej powstającej i szybko rozwijającej się branży. Bezpieczeństwo pracowników powinno zawsze mieć pierwszeństwo przed zyskami, bez względu na to, jak duża jest firma”.
